Was ist los mit der Bio-Baumwolle und der Plastikverschmutzung?

#PlasticFreeJuly ist eine globale Bewegung, die sich für eine Reduzierung von Plastikverbrauch und -abfall einsetzt. Während viele Plastik mit Flaschen und Tüten assoziieren, ist die Textilindustrie ein Hauptverursacher der Plastikverschmutzung, insbesondere durch synthetische Fasern und Behandlungen. Was die meisten jedoch nicht wissen, ist, dass selbst Naturfasern mit ein wenig menschlichem Eingreifen zu einer Plastikquelle werden können.

Moment, Bio-Baumwolle verursacht Plastikverschmutzung? Ja, und zwar eine ganze Menge. Aber schauen wir uns zunächst einmal die Kunststoffe in Textilien an – die bekannten und die sehr oft vergessenen.

Kunststoffe in Textilien

Synthetische Fasern werden aus Petrochemikalien gewonnen und tragen erheblich zur Umweltverschmutzung bei. Synthetische Fasern wie Polyester, Nylon und Acryl werden in der Textilindustrie häufig verwendet, da sie haltbar und kostengünstig sind (wobei die Gesamtproduktionskosten – oder Umweltkosten – der Verwendung petrochemischer Nebenprodukte nicht berücksichtigt werden).

Produktion synthetischer Fasern: Synthetische Fasern machen 63 % der weltweiten Faserproduktion aus, davon entfallen 55 % auf Polyester. Die Produktion und Verwendung dieser Fasern führt zu erheblicher Plastikverschmutzung, insbesondere in Form von Mikroplastik, das beim Waschen freigesetzt wird.

Chemische Behandlungen: Über Fasern hinaus verlässt sich die Textilindustrie in hohem Maße auf petrochemische Behandlungen und Farbstoffe, um die Eigenschaften der Stoffe zu verbessern, was zu einer weiteren Umweltverschmutzung führt – in Form von, Sie ahnen es schon, Plastikpartikeln und chemischen Abwässern.

Faserarten in Textilien

Das Verständnis der verschiedenen Faserarten, die in Textilien verwendet werden, kann etwas knifflig sein, also wollen wir es ein wenig entwirren:

Synthetische Fasern: Synthetische Fasern werden aus Petrochemikalien hergestellt und umfassen Polyester, Nylon und Acryl. Sie sind für ihre Haltbarkeit und Knitterfestigkeit bekannt, sind jedoch eine große Quelle der Mikroplastikverschmutzung und werden mit gesundheitlichen Problemen wie Ekzemen, Hautsensibilisierung und sogar der Exposition gegenüber Karzinogenen oder endokrinen Disruptoren in Verbindung gebracht.

Halbsynthetische Fasern: Diese Fasern, wie Viskose und Modal, werden aus natürlichen Quellen wie Bambus oder Zellstoff gewonnen, durchlaufen jedoch eine umfangreiche chemische Verarbeitung. Sie können umweltfreundlicher sein als rein synthetische Fasern, erfordern jedoch immer noch einen erheblichen Einsatz von Chemikalien, und weil sie im Vergleich zu ihrem ursprünglichen Zustand so stark verändert wurden, wurden Behauptungen über „natürliche Eigenschaften“ (wie natürliche antibakterielle Eigenschaften) so widerlegt, dass einige Unternehmen sogar von der FTC wegen dieser Behauptungen vor Gericht gebracht wurden.

Naturfasern: Naturfasern wie Baumwolle, Wolle und Leinen werden aus Pflanzen oder Tieren gewonnen, sind biologisch abbaubar und haben bei nachhaltiger Produktion im Allgemeinen eine geringere Umweltbelastung. Allerdings sind mit Naturfasern auch eine Reihe von Überlegungen (und Bedenken) verbunden. Der konventionelle Baumwollanbau beispielsweise kann ressourcenintensiv sein und eine TONNE synthetischer Pestizide und Düngemittel erfordern.

Organische Naturfasern: Durch biologische Landwirtschaft – und noch besser durch regenerative biologische Landwirtschaft – werden die gesündesten und umweltverträglichsten Fasern für Textilien hergestellt. Doch selbst diese können leicht zu Mikrofasern voller Petrochemikalien werden, wenn sie anschließend mit synthetischen, petrochemischen Reinigungsmitteln, Weichmachern, Entschlichtemitteln, Schimmelschutzmitteln und natürlich petrochemischen Farbstoffen behandelt werden.

Lernen Sie kennen: Anthropogene Cellulose-Mikrofasern

Anthropogene Zellulose-Mikrofasern sind Naturfasern wie Baumwolle, die mit so vielen synthetischen Chemikalien behandelt wurden, dass sie ähnlich wie synthetische Mikrofasern funktionieren. Und es hat sich herausgestellt, dass eine Naturfaser, wenn man sie mit genügend Petrochemikalien beschichtet, genauso schädlich sein kann wie Mikroplastik.

Leider bedeutet der Mangel an Regulierung in der Branche, dass viele Unternehmen ihre Produkte als „natürlich“, „umweltfreundlich“ oder sogar „biologisch“ bezeichnen können, ohne die Verwendung synthetischer, petrochemisch gewonnener Behandlungs- und Farbstoffe offenzulegen. Und obwohl Zertifizierungen wie GOTS und OEKO-Tex dazu beitragen können, die schlimmsten Übeltäter von Ihrer empfindlichen Haut fernzuhalten, verlangen sie NICHT, dass Farbstoffe oder Behandlungen frei von Petrochemikalien sind. Tatsächlich werden „umweltfreundliche“ und „ungiftige“ Farbstoffe oft immer noch vollständig aus synthetischen Stoffen hergestellt.

Die Verschmutzung durch menschengemachte Zellulose-Mikrofasern stellt nicht nur eine Bedrohung für das Leben im Meer dar, sondern auch für die menschliche Gesundheit, da diese Chemikalien auf Erdölbasis in die Luft, das Wasser, unsere häusliche Umgebung, die Nahrungskette – und in unseren Körper – gelangen.

Mögliche Gesundheitsrisiken

Chemische Zusätze: Textilfasern, einschließlich anthropogener Zellulose, werden häufig mit Chemikalien wie Farbstoffen, Flammschutzmitteln und anderen Veredelungsmitteln behandelt. Diese Chemikalien können Gesundheitsrisiken bergen, darunter Hautreizungen, allergische Reaktionen und möglicherweise schwerwiegendere Erkrankungen wie Krebs, wenn sie austreten und vom menschlichen Körper aufgenommen werden.

Einatmen von Fasern: Es gibt Bedenken hinsichtlich des Einatmens von Mikrofasern, einschließlich anthropogener Zellulosefasern, die in die Luft gelangen können. Das Einatmen dieser Fasern kann zu Atemproblemen führen, obwohl spezifische Studien zu anthropogenen Zellulosefasern nur begrenzt vorliegen.

Dermale Exposition: Direkter Kontakt mit behandelten Textilfasern kann Hauterkrankungen wie Dermatitis verursachen. Dies ist besonders relevant für Personen mit empfindlicher Haut oder bestehenden Hauterkrankungen wie Ekzemen. Es gibt auch seit Jahrzehnten Belege dafür, dass chemische Behandlungen von Textilien leicht durch die Haut aufgenommen werden und über die Organe in den Urin gelangen können ( Studie von A. Blume ).

Umweltverschmutzung: Anthropogene Zellulose ist, ähnlich wie synthetisches Mikroplastik, in Meeresumwelt weit verbreitet. Obwohl Zellulose ein natürliches Polymer ist, können die Zusatzstoffe und Behandlungen, die während der Herstellung auf diese Fasern angewendet werden, Umweltrisiken bergen. Das Vorhandensein von Farbstoffen, Oberflächenbehandlungen und anderen Chemikalien in diesen Fasern kann schädliche Auswirkungen auf das Leben und die Ökosysteme im Meer haben.

Was können Sie tun?

Der plastikfreie Juli bietet die Gelegenheit, sich für nachhaltige Textilien einzusetzen – und sich klarer darüber zu werden, was das wirklich bedeutet. Wenn Sie sich für Naturfasern entscheiden, versuchen Sie, Textilien aus unbehandelten, ungebleichten und ungefärbten (oder pflanzengefärbten) Naturfasern wie Bio-Baumwolle, Hanf und Leinen zu wählen. Dadurch können Sie Ihre Plastikbelastung deutlich reduzieren. Und wenn möglich, unterstützen Sie bitte Marken, die sich dazu verpflichten, Pflanzenfarben zu verwenden und petrochemische Behandlungen zu vermeiden (oh, hallo!).

#PlasticFreeJuly macht auf das weit verbreitete Problem der Plastikverschmutzung aufmerksam, auch in der Textilindustrie. Indem wir uns mit den Auswirkungen synthetischer Fasern und anthropogener Zellulosemikrofasern befassen, können wir Fortschritte in Richtung einer nachhaltigeren und gesünderen Zukunft machen. Für uns alle.